Newwave
Altın Üye
Liderlerinin 80 karısı var
İlk kilise üyeleri Arizona, Colorado City'deki Leroy S. Johnson toplantı salonuna saat 18.00 sıralarında gelmeye başladı. Yarım saat içinde kuyruk kapının dışına, park alanına doğru uzamaya başlamıştı. Saat 19.00'a geldiğinde kuyruk yüzlerce metreye ulaşırken insanların sayısı da binleri bulmuştu.
Erkekler ve oğlan çocukları takım elbiseler içindeydi. Kadınlar ve genç kızlar ise pastel tonlarda köylü giysileri giyiyorlardı. Yaslı insanlar, birkaç gün önce kalp krizinden ölen 68 yaşındaki Foneta Jessop'a saygılarını göstermek için buraya gelmişlerdi. Büyük salonda Foneta'nın oğulları açık tabutunun ayak ucunda gelenleri karşılarken kocası Merril de tam tabutun yanında duruyordu.
Tabutun diğer ucunda ise Merril'in hepsi birbirinin aynı beyaz elbiseler giymiş olan diğer eşleri vardı. Foneta ilk eşti. Colorado City'nin, Foneta ile aynı inançları paylaşanlar için özel bir önemi var. Utah'taki kardeş yerleşim Hildale ile birlikte, Mormon Kilisesi LDS'nin çokeşliliği benimsemiş bir kolu olan "Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints"in (İsa Mesih'in Son Zaman Azizler Köktenci Kilisesi, FLDS) doğum yeri olarak kabul ediliyor.
Mormon Kilisesi'nin çokeşli geçmişlerini sona erdirme ve Amerikan toplumuna kabul edilme konusundaki gittikçe güç kazanan kararlılığından sonra, 1920'ler ve 30'larda bir avuç çokeşli aile burada, Utah-Arizona sınırına yerleşti. 1935'te kilise burada yaşayanlara, çokeşliliği bırakın, aksi takdirde kiliseden aforoz edileceksiniz şeklinde bir ültimatom verdi. Hemen herkes buna karşı çıktı ve sonuçta, LDS'den ihraç edildi. Foneta'nın cenaze töreninde gerek eşi gerekse üç oğlu, çokeşlilik buyruğuna olan bağlılığından söz eden konuşmalar yaptılar.
Yine de Merril Jessop'un Foneta ile ilişkilerindeki sorunlara dair üstü örtülü imaları, aile içinde anlaşmazlıklar olduğunun ipuçlarını veriyor. Merril'in eşlerinden birinin ortalıkta görülmediğinin de herkes farkında. Dördüncü karısı Carolyn Jessop, 2003 yılında sekiz çocuğuyla birlikte evini terk ederek, FLDS üyesi olarak yaşamını anlatan çok satan bir kitap yazdı.
İçe kapalı bir yaşamı tarif ettiği kitabında, kocasının sevgisini kaybetmiş, kendi kabuğuna çekilmiş, aşırı kilolu, gündüzlerini uyuyarak geçiren, odasından dışarı sadece gece vakti yemek yemek, çamaşır yıkamak ve televizyonda eski Shirley Temple filmleri seyretmek için çıkan son derece mutsuz bir Foneta anlatıyordu. Ayinin sona ermesinin ardından kilise üyelerinin çoğu mezar başındaki törene katılmak için Isaac Carling mezarlığına gittiler. Tahminimce törene gelenlerin çokluğu -yaslı kişiler Teksas, Colorado ve İngiliz Kolumbiyası'ndaki FLDS yerleşimlerinden geliyorlardı- Foneta'nın kocasının kilisede sahip olduğu önemli mevkiiden kaynaklanıyordu. Merril Jessop, FLDS lideri olmasının yanı sıra aynı zamanda Batı Teksas'ta büyük bir cemaatin de piskoposu.
Ama benim rehberim olarak görev yapan 37 yaşındaki tatlı dilli muhasebeci Sam Steed bu tür gösterişli cenaze törenlerinin yaygın olduğunu söylüyor. "Tahminen yılda 15 ya da 20 kere," diyor. "Bu defaki belki pek çoğundan daha büyük ama ufak bir çocuk öldüğünde dahi üç-dört bin arasında kişinin törene katılması doğaldır. Bu da bizi birbirimize bağlayan şeylerden biri. Bize daha geniş bir cemaatin üyeleri olduğumuzu hatırlatıyor. Birbirimizden güç alıyoruz." Batı Teksas'ta gözlerden uzak bir yerleşim olan Yearning for Zion Ranch, YFZ, (Zion'a Özlem Çiftliği) olarak bilinen yere güvenlik güçlerinin Nisan 2008'de baskın yapmasından önce çok az sayıda Amerikalı, FLDS'nin varlığından haberdardı.
Bu olayın ardından televizyon başındakiler günlerce, hepsi eski moda köylü giysileri içinde olan, saçlarına özenle şekil vermiş kadınlarla çocuklarının sosyal görevliler ve polis tarafından okul arabalarına tıkıştırıldığı garip bir manzarayı izlediler. Bu baskın, orta yaşlı kocası tarafından çiftlikte cinsel ve fiziksel tacize maruz kalan 16 yaşında bir genç kız olduğunu öne süren bir kişinin kadın sığınağına ettiği telefondan hareketle gerçekleştirilmişti.
Bu telefonların ciddiye alınmasının nedeni, YFZ çiftliğinde yaşayanların FLDS müritleri olmaları ve kilisenin lideri Warren Jeffs'in, 14 yaşında bir kızın kilise üyelerinden biriyle evlendiği töreni yönettiği için 2007 yılında Utah'ta bir mahkeme tarafından mahkum edilmiş olmasıydı. Baskın, sürükleyici televizyon programlarına konu oldu.
Ama kısa bir süre sonra aramaların sahte olduğu ortaya çıktı. Yetkililer Waco'daki Branch Davidian yerleşiminde 1993 yılında meydana gelen şiddetli çatışmalara benzer olaylar beklemiş olsa da -özel müdahale birliği ve ayrıca bir de panzer hazır durumdaydı- YFZ çiftliğindeki mühimmatın tamamı, yalnızca 33 yasal silahtan oluşuyordu. Daha sonra Teksas Yüksek Mahkemesi 400'den fazla çocuğun yerleşimden alınması için yetkililerin elinde yeterli kanıt olmadığına karar verdi ve çocukların çoğu iki ay içinde ailelerine geri gönderildi.
Ancak hamile ya da çocuk doğurmuş olan genç kızlar ile yapılan görüşmelerin ardından, Teksas yetkilileri küçük yaşta kaç kızın daha, yaşlı bir adama "biçildiğini" araştırmaya başladılar.
(Kilise içerisinde çoklu evlilik törenleri düzenleniyor ama bunların hiçbiri yasal değil.) Sonuç: İçlerinde Warren Jeffs'in de bulunduğu 12 kilise üyesi, yasadışı evlilikten küçük yaşta biriyle cinsel ilişkiye girmeye kadar çeşitli suçlarla itham edildiler. Mahkemeye ilk çıkan sanık Raymond Jessop geçtiğimiz Kasım ayında bir suçlamadan hüküm giydi. Diğer sanıkların davalarının bu yıl içinde görülmesi planlanıyor.